In data 9 gennaio 2026, il Consiglio europeo ha approvato due decisioni con cui dà il via libera alla firma dell’Accordo di partenariato UE–Mercosur (EMPA) e dell’Accordo commerciale interinale (iTA) con i Paesi del Mercosur: Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay. Questo passaggio istituzionale conclude un negoziato iniziato nel 1999 e definito a livello politico il 6 dicembre 2024, aprendo la strada alla creazione di un’area di libero scambio su scala intercontinentale, destinata a interessare un bacino di oltre 700 milioni di persone.
L’elemento più rilevante dell’intesa è l’architettura “a due binari” costruita per far arrivare prima al mercato i benefici economici. Il risultato dei negoziati, infatti, è stato tradotto in due strumenti paralleli e giuridicamente distinti:
- iTA (interim Trade Agreement): contiene solo le regole su commercio e investimenti; nasce per rendere disponibili prima i vantaggi economici dell’intesa.
- EMPA (Partnership Agreement): riunisce in un quadro unico dialogo politico, cooperazione e pilastro commerciale (che diventa pienamente applicabile con l’entrata in vigore complessiva dell’accordo).
Quanto ai prossimi passaggi, dopo l’autorizzazione del Consiglio gli accordi sono destinati alla firma politica, indicata dalla stampa internazionale per il 17 gennaio 2026 in Paraguay, e dovranno poi ottenere il consenso del Parlamento europeo, atteso per febbraio, prima della conclusione formale a livello UE. L’entrata in vigore completa dell’EMPA dipenderà inoltre dal completamento delle rispettive procedure di ratifica da parte degli Stati membri dell’Unione europea e delle parti Mercosur; l’iTA, invece, è concepito per restare applicabile in via transitoria fino a quando non sarà sostituito dall’accordo di partenariato pienamente efficace.
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